La malattia di Alzheimer è una malattia cerebrale progressiva che prende il nome dal medico tedesco Alois Alzheimer che la descrisse per primo nel 1906. La malattia di Alzheimer danneggia e alla fine distrugge le cellule cerebrali, portando alla perdita di memoria, pensiero e altre funzioni cerebrali. L’Alzheimer non fa parte del normale invecchiamento, ma è il risultato di un modello complesso di cambiamenti anormali. Di solito si sviluppa lentamente e peggiora gradualmente man mano che più cellule cerebrali appassiscono e muoiono. L’Alzheimer è fatale e attualmente non esiste una cura. La malattia di Alzheimer è il tipo più comune di demenza, un termine generico usato per descrivere varie malattie e condizioni che danneggiano le cellule cerebrali. I sintomi della malattia di Alzheimer progrediscono da una lieve dimenticanza a una diffusa compromissione cerebrale. I cambiamenti chimici e strutturali nel cervello distruggono lentamente la capacità di creare, ricordare, apprendere, ragionare e relazionarsi con gli altri.
Lo stadio iniziale di Alzheimer è quando i problemi con la memoria, il pensiero e la concentrazione possono iniziare ad apparire durante il colloquio di un medico o gli esami medici. Gli individui nella fase iniziale in genere necessitano di assistenza minima con semplici routine quotidiane. Tuttavia, al momento della diagnosi, un individuo non è necessariamente nella fase iniziale della malattia. Il termine esordio precoce o esordio più giovane si riferisce al morbo di Alzheimer che si manifesta in persone di età inferiore ai 65 anni. Gli individui a esordio più giovane possono essere impiegati o avere figli che vivono ancora a casa. È noto che l’Alzheimer ad esordio precoce si sviluppa tra i 30 ei 40 anni, ma è più comune che qualcuno sui 50 anni abbia la malattia.
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