I lettori portatili funzionano grazie all’utilizzo di una camera digitale, un software di riconoscimento dei caratteri e la sintesi vocale. Il lettore utilizza un’immagine stampata, la converte in caratteri digitali e, grazie all’utilizzo della sintesi vocale, legge l’informazione all’utilizzatore. E’ possibile anche utilizzare delle cuffie per una maggiore privacy.