Un disturbo mentale è una sindrome caratterizzata da un disturbo clinicamente significativo nella cognizione, nella regolazione delle emozioni o nel comportamento di un individuo che riflette una disfunzione nei processi psicologici, biologici o di sviluppo alla base del funzionamento mentale. I disturbi mentali sono solitamente associati a disagio significativo in attività sociali, professionali o altre importanti attività. Una risposta prevedibile o culturalmente approvata a un fattore di stress o una perdita comune, come la morte di una persona cara, non è un disturbo mentale. Il comportamento socialmente deviante (ad esempio, politico, religioso o sessuale) e i conflitti che sono principalmente tra l’individuo e la società non sono disturbi mentali a meno che la devianza o il conflitto non derivi da una disfunzione dell’individuo, come descritto sopra.
La National Alliance on Mental Illness (NAMI) (n.d.a) definisce una condizione di salute mentale come:
una condizione medica che interrompe il pensiero, i sentimenti, l’umore, la capacità di relazionarsi con gli altri e il funzionamento quotidiano di una persona. Proprio come il diabete è un disturbo del pancreas, le malattie mentali sono condizioni mediche che spesso si traducono in una ridotta capacità di far fronte alle normali esigenze della vita.
JAN riceve numerose domande di alloggio relative a persone con condizioni di salute mentale che lavorano con successo. Sebbene ci siano varie definizioni ed elenchi di condizioni, questo documento copre quelle che vengono ricevute di più da JAN. NAMI fornisce utili definizioni delle condizioni di salute mentale e statistiche sulla loro prevalenza. Quanto segue (NAMI, n.d.b) è una sintesi di questi:
- Il disturbo bipolare, a volte indicato come depressione maniacale, “è una malattia medica che causa cambiamenti estremi di umore, energia e funzionamento. Il disturbo bipolare è una condizione cronica e generalmente per tutta la vita con episodi ricorrenti di mania e depressione che possono durare per giorni a mesi che spesso iniziano nell’adolescenza o nella prima età adulta, e occasionalmente anche nei bambini “.
- Il disturbo borderline di personalità (BPD) è “una grave malattia mentale spesso fraintesa caratterizzata da instabilità pervasiva negli stati d’animo, nelle relazioni interpersonali, nell’immagine di sé e nel comportamento. È un disturbo della disregolazione emotiva. Questa instabilità spesso sconvolge la famiglia e il lavoro, a lungo termine. pianificazione e il senso di identità individuale “.
- La depressione maggiore è “persistente e può interferire in modo significativo con i pensieri, il comportamento, l’umore, l’attività e la salute fisica di un individuo. Tra tutte le malattie mediche, la depressione maggiore è la principale causa di disabilità negli Stati Uniti e in molti altri paesi sviluppati”.
- Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) “si verifica quando un individuo sperimenta ossessioni e compulsioni per più di un’ora ogni giorno, in un modo che interferisce con la sua vita”.
- Il disturbo di panico si verifica quando una persona “sperimenta attacchi di panico ricorrenti, almeno uno dei quali porta ad almeno un mese di aumento dell’ansia o di comportamento evitante. Il disturbo di panico può anche essere indicato se una persona sperimenta meno di quattro episodi di panico ma ha ricorrenti o costanti paura di avere un altro attacco di panico “.
- Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è “un disturbo d’ansia che può verificarsi dopo che qualcuno ha vissuto un evento traumatico che ha causato intensa paura, impotenza o orrore. Sebbene sia comune sperimentare un breve stato di ansia o depressione dopo tali eventi, le persone con PTSD rivivere continuamente l’evento traumatico; evitare individui, pensieri o situazioni associati all’evento; e avere sintomi di emozioni eccessive. Le persone con questo disturbo hanno questi sintomi per più di un mese e non possono funzionare come prima l’evento traumatico. I sintomi del disturbo da stress post-traumatico di solito compaiono entro tre mesi dall’esperienza traumatica; tuttavia, a volte si verificano mesi o addirittura anni dopo “.
- La schizofrenia “spesso interferisce con la capacità di una persona di pensare chiaramente; di distinguere la realtà dalla fantasia; e di gestire le emozioni, prendere decisioni e relazionarsi con gli altri”.
- Il disturbo affettivo stagionale (SAD) è “caratterizzato da episodi ricorrenti di depressione – di solito nel tardo autunno e in inverno – alternati a periodi di umore normale o alto nel resto dell’anno”. Il SAD non è considerato un disturbo separato dal DSM-5, ma è un descrittore aggiunto per il modello di episodi depressivi in pazienti con depressione maggiore o disturbo bipolare.
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