L’allergia al lattice è una reazione alle proteine presenti nel lattice derivato dal lattice di gomma naturale (NRL), che è creato da una varietà di piante, ma principalmente l’albero della gomma, hevea brasiliensis). L’allergia al lattice può derivare da esposizioni ripetute alle proteine in NRL attraverso il contatto con la pelle o l’inalazione. Le reazioni di solito iniziano entro pochi minuti dall’esposizione al lattice, ma possono verificarsi ore dopo e possono produrre vari sintomi. Questi includono eruzione cutanea e infiammazione, irritazione respiratoria, asma e in rari casi shock. In alcuni casi, i dipendenti sensibilizzati hanno sperimentato reazioni così gravi da ostacolare la capacità del lavoratore di continuare a lavorare in lavori specifici.
Le persone a maggior rischio di sviluppare allergia al lattice includono lavoratori con continua esposizione al lattice, persone con la tendenza ad avere più condizioni allergiche e persone con spina bifida. L’allergia al lattice è anche associata ad allergie a determinati alimenti come avocado, patate, banane, pomodori, castagne, kiwi e papaia. Anche i lavoratori che usano i guanti meno frequentemente, come il personale delle forze dell’ordine, gli assistenti delle ambulanze, i vigili del fuoco, i dipendenti della ristorazione, gli imbianchini, i giardinieri, il personale delle pulizie al di fuori del settore sanitario e gli impiegati delle pompe funebri, possono sviluppare allergia al lattice. Anche i lavoratori delle fabbriche in cui vengono fabbricati o utilizzati i prodotti NRL possono essere interessati.
Accogliere dipendenti con allergia al lattice
Le persone allergiche al lattice possono sviluppare alcune delle limitazioni descritte di seguito, ma raramente le sviluppano tutte. Inoltre, il grado di limitazione varia da individuo a individuo. Si tenga presente che non tutte le persone con allergie al lattice avranno bisogno di adattamenti per svolgere il proprio lavoro e che molte altre potrebbero avere bisogno solo di alcuni adattamenti.
Quanto segue è solo un esempio delle possibilità disponibili e possono esistere numerose altre soluzioni di accomodamento:
- Interrompere l’uso di guanti in lattice. Acquistare guanti alternativi, come quelli in vinile o nitrile.
- Se è necessario utilizzare guanti in lattice, passare a quelli in lattice non polveroso a ridotto contenuto proteico. Fornire a tutti i dipendenti nell’ambiente di lavoro dell’individuo anche guanti non in polvere. Se altri dipendenti continuano a indossare guanti in lattice in polvere, le proteine del lattice possono diffondersi nell’aria e creare una potenziale reazione allergica.
- Se si utilizzano guanti in lattice con polvere, pulire accuratamente l’ambiente per rimuovere i residui di polvere dalle pareti, dalle apparecchiature e dalle bocchette HVAC.
- Implementare un reparto, una clinica o una struttura sicuri per il lattice. Eliminare l’uso di guanti in lattice e, quando possibile, passare a forniture mediche non in lattice. Se l’intera struttura non può essere a prova di lattice, salvaguardate luoghi specifici creando zone a prova di lattice.
- Collocare l’individuo in un ambiente che sia il meno possibile ad alta intensità di lattice.
- Se l’individuo non può essere sistemato nella posizione originaria a causa della necessità di eliminare l’esposizione al lattice, valutare la riassegnazione come soluzione. Se possibile, collocare l’individuo in una posizione che continui a sfruttare le competenze cliniche o tecniche del dipendente. Ad esempio, se un’infermiera non può più svolgere mansioni che comportano l’assistenza diretta ai pazienti, si possono prendere in considerazione posizioni che richiedono comunque competenze infermieristiche.
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